Plutonio-238

Generalità
Simbolo238Pu
Protoni94
Neutroni144
Peso atomico238,049553 u
Proprietà fisiche
Emivita87,7 anni[1][2]
Prodotto di decadimento234U (α)

Il plutonio-238 (238Pu o Pu-238) è un isotopo radioattivo del plutonio che ha un'emivita di 87,7 anni.

Il plutonio-238 è un potente emettitore di raggi alfa; poiché le particelle alfa vengono facilmente bloccate, ciò rende l'isotopo del plutonio-238 adatto per l'uso nei generatori termoelettrici a radioisotopi (RTG) e nelle unità riscaldanti a radioisotopi. La densità del plutonio-238 a temperatura ambiente è di circa 19,8 g/cm³,[3] e ogni grammo di 238Pu genera circa 0,57 watt di potenza termica.[4]

La massa critica della sfera nuda del plutonio-238 metallico non è nota con precisione, ma il suo intervallo calcolato è compreso tra 9,04 e 10,07 chilogrammi.[5]

  1. ^ Rebuilding the supply of Pu-238, su ne.oregonstate.edu, Oregon State University.
  2. ^ US restarts production of plutonium-238 to power space missions. David Szondy, New Atlas. 23 dicembre 2015.
  3. ^ Siegfried S. Hecker, Plutonium and its alloys: from atoms to microstructure (PDF), in Los Alamos Science, vol. 26, 2000, p. 331.
  4. ^ Dennis Miotla, Assessment of Plutonium-238 production alternatives (PDF), su energy.gov, 21 aprile 2008, p. 3.
  5. ^ A. Blanchard et al., Updated Critical Mass Estimates for Plutonium-238 (WSRC-MS-99-00313), su sti.srs.gov, Savannah River Site, 1999.

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